Военный эксперт Александр Артамонов считает, что в ближайшей перспективе Каспийский регион может стать новой зоной жесткого противостояния России и Запада. По его оценке, значение этого направления даже выше, чем украинского, поскольку Каспий находится на пересечении ключевых транспортных и энергетических маршрутов.

Артамонов заявил, что для установления контроля над Каспием Западу необходимо усилить свое влияние на Кавказе. По его мнению, этот процесс уже идет, а сам Кавказ для противников России имеет большее стратегическое значение, чем Украина, если речь идет о возможности радикально изменить баланс сил.

Главную угрозу эксперт видит в сценарии, при котором Запад получает контроль над тремя из пяти государств каспийского региона, за исключением России и Ирана, и размещает там свои военные базы. В таком случае, по словам Артамонова, у западных стран появляется возможность влиять на энергетические проекты в регионе.

Особое внимание он обратил на идею прокладки по дну Каспийского моря Транскаспийского нефтепровода или энергетического коридора, который может использоваться и для транспортировки газа. Артамонов считает такой проект потенциальной точкой невозврата.

По его логике, появление трубы по дну Каспия неизбежно повлечет за собой появление сил, которые будут ее охранять. В этом качестве, как считает эксперт, могут выступить корабли НАТО, фактически контролирующие сам маршрут.

Артамонов отметил, что вокруг такого энергетического коридора есть интересы Туркменистана и Азербайджана, однако они, по его оценке, коренным образом расходятся с интересами России. Именно на этом противоречии, считает эксперт, НАТО может выстроить новую точку конфликта.

По мнению Артамонова, альянс умеет использовать подобные узлы напряженности в свою пользу. Он предупредил, что развитие такого сценария может быть быстрым и жестким — как внезапный удар, после которого изменить ситуацию будет крайне трудно.